在公共环境中，往往存在多个区域或多个建筑场所，空间关系显得较为复杂，人们容易迷失在错综复杂的环境中，不得不去借助相应的空间参照物来识别环境。然而，当今同一个公共环境场所中，建筑形式、道路设置等越来越趋向于相似性，环境可识别性变得越来越弱，仅仅依赖对建筑特征、道路特征或其他一些细部特征已经很难识别整个公共空间。
显然，城市需要通过差异化的发光字导向标识系统来实现公共环境的易识别性。
早在2000年就根据应用环境的不同功能特征提出，导向标识的使用环境大致可以分为:酒店娱乐、商业销售、康体会展、医疗保健、科教文博、行政办公、工农生产、住宅小区、交通客运等各类功能场所和城市景观道路等区域场所。
在十类功能环境场所中，导向标识表现出不同的特点。
(1)酒店标识集环境识别和装饰性于一身，与酒店环境风格相谐调。酒店标识系统的设计追求创新性和高品位，重视整个标识系统的连续性和设计元素的统一性，为酒店创新型经营管理提供方便，适应顾客的消费特点。
(2)商业环境是以销售为目的，需要不停地寻找将购物者吸引进来的新方法。这时，标识就起到了至关重要的作用:标识的图形设计越与众不同，就越能引起消费者注意，有利于吸引消费者进入，不断让他们有新发现的感觉，再吸弓更多的消费者进入。
(3)对于体育、会展公共建筑来说，标识系统应同建筑和装修设计一起开始进行。指示标识的合理规划，环境图形识别，以及指示明确连贯，对标识系统至关重要。另外，运用可拆卸式和可移动式标识产品可营造特定活动氛围。
(4)医疗保健环境标识的主要指导原则是：须面对来访者和弱视群体。有效的导向是引导而不是指向应走的路程。从直觉来讲，人们更愿意走向某物，而不是跟着“箭头”走。因此，医疗场所的导向更应注意人性化，让标识附着在环境之内，让访问者用较短的时间，以zui近的距离到达目的地。
(5)校园、图书馆、博物馆等是巨大而复杂的环境。在竞争日趋激烈的今天，这些环境都需要重新考虑他们如何向学生、来访者和外面的世界来推广自己。这些环境中的道路、停车场、人行道及建筑物一般都很复杂，在这样的环境下找到目的地常常会使来访者面临一个挑战。
(6)行政办公场所，无论是行政关、企事业单位、写字楼等，都强调“下谨、团结、服务、创新”的精神。这种行而上的文化表达方式有多种，而一套完的导向标识系统所呈现的视觉形象、无光中成为了这种文化精神传播优良的酸体之一。一方面，导向标识系统准确便捷地为人们提供导向服务，本身就是企事业以人为本、工作效率zui好的展示，另一方面，通过对这套导向标识系统精心的视觉效果设计，制作细节的把握，融入企事业的整体VI战略理念，有效地树立了机关企业形象。
(7)工农生产环境导向标识系统主要体现严谨的管理风格，规范内部员工和来访者的行为。该环境中的标识一般要老虑对人流和物流进行分别引导，设置不同入口。另外，门禁指示要求完备，同时停车指示和内部区域指示也很重要。
(8)住宅小区标识系统属于物业的公共设施，标识系统应注重材料的使用，要解决户外标识耐久、防腐、防锈、防褪色等问题。设计这类标识时往往将标识立体化、生动化，使之与环境相融合：突出个性化及艺术性，从而达到功能与装饰美感的谐调与统一。
